Con el rápido desarrollo de la tecnología de fibra óptica y la aplicación a gran escala de los sistemas de multiplexación de división de longitud de onda densa (DWDM), los interruptores ópticos se han convertido en un enlace clave en futuras interconexiones ópticas. Es un dispositivo con uno o más puertos de transmisión seleccionables que pueden realizar una conversión mutua o operaciones lógicas en señales ópticas en líneas de transmisión óptica.

Los interruptores de encendido óptico, simplemente denominados interruptores ópticos, son dispositivos utilizados en los sistemas de comunicación óptica para enrutar selectivamente las señales ópticas de una fibra o puerto a otro.

El conmutador óptico (OS) se utiliza principalmente para realizar conmutación física u otras operaciones lógicas de señales ópticas en rutas ópticas y, a menudo, se utiliza como componente clave de la conmutación de rutas ópticas en la tecnología óptica de conexión cruzada.